Akım gerilim trafosu devreden geçen akımın kapasitesini ölçmek için kullanılmaktadır. Yüksek akımların ölçü aletleri tarafından ölçülmesi maliyetli olabilir ve tehlikelidir. Bilindiği üzere elektrik akımı elektriksel yük taşıyan parçacıkların belirli yerden başka belirli bir noktaya hareket etmesidir. Elektrik enerjisi, iletken kabloların içerisindeki elektronlar yardımı ile taşınır. Elektriğin taşınması sırasında akımın ölçmesi çok önemlidir ve taşıma sırasında akım gerilim trafosu aktif şekilde çalışır.
Akım gerilim trafosu devreden geçen akımın ölçülmesi amacı için kullanılır. Yüksek akımların ölçü aletleri tarafından direk ölçülmesi maliyeti fazlalaştırır ve oldukça risklidir. Bu yüzden devreden seri olarak bağlanan akım trafosu, primer devreden geçen akımın oluşturduğu manyetik alanı en aza indirerek sekonder diye hitap edilen ikinci devreye aktarılır. Sekonder devrede oluşan döngüsel akım sayesinde sekonder sargıya paralel aletler ile devredeki akım gücü ölçülebilir.
Akım trafoları temel olarak manyetik bir demir nüvedir. Primer sargı üzerinden geçen akım, demir nüve üzerinden bir manyetik akı oluşturur. Nüvede oluşan bu manyetik akım, sekonder sargı üzerinde bir gerilim meydana getirir. Sekonder sargıya paralel bağlanan ölçü aleti sekonder devreden geçen akım sarım yönünün ters bağlanması sebebiyle manyetik demir nüvede bir manyetik akım oluşturur. Oluşan bu manyetik akım, primer sargı üzerinden geçen akımın oluşturduğu dengeyi korur. Bu sebeple akım gerilim trafolarının sekonder uçları kesinlikle ölçü cihazı ile kısa devre edilmesi gerekir. Aksi durumlarda akım dengelenmediği için manyetik demir nüve fazla ısıdan arızalanabilir. Ayrıca bu durum kullanıcılar tarafından büyük tehlike arz etmektedir.
Akım gerilim trafoları kullanıldıkları gerilime, soğutma seviyesi ve yapım tiplerine göre çeşitleri vardır;
Akım trafoları temel olarak ölçüm yapmak için kullanılırlar. Akım trafosu kullanılmazsa yüksek akım değerlerini ölçmek ve fazla kapasiteli ölçü aletlerinin aktif edilmesi, daha büyük hacimli koruma rölelerinin ortadan kaldırılması gerekir. Bu hem yüksek maliyetlere ve son derece tehlikeli bir seçimdir.